小行星本努是太陽係中已知的潛在最危險的岩石。(圖片來源:uux.cn/NASA)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（Tereza Pultarova）：小行星本努是一顆科學寶石，但也是一顆潛在的危險寶石:在未來200年內，沒有其他太空岩石有更高的撞擊地球的已知概率。美國宇航局的OSIRIS-REx小行星采樣任務將幫助科學家更好地了解如果本努的軌道與我們的星球相交，如何保護人類。
本努發現於1999年，是一顆罕見的B型小行星，富含碳物質，據信含有太陽係早期的化合物。最重要的是，它的軌道使1614英尺寬(492米)的本努成為太陽係中已知最危險的小行星。
本努大到足以在地球上造成重大破壞。如果它撞上我們，太空岩石會在地球表麵撞出一個幾英裏寬的坑。撞擊還會引發地震和穿過地球大氣層的衝擊波，這兩者一起可能會破壞撞擊點數百英裏以外的建築物。
好消息是，岩石很快撞擊我們星球的可能性非常小。本努和地球的軌道模型顯示，這兩個天體的軌跡可能會在2182年相交，盡管它們很可能不會相交:那一年的撞擊概率隻有2700分之一。即使這些低概率命中——或者修正模型認為風險增加——工程師和科學家仍然有足夠的時間來找出如何應對本努。如果需要的話，OSIRIS-REx收集的數據將在形成潛在的本努偏轉任務中發揮關鍵作用。
2020年10月，當OSIRIS-REx降落在本努采集樣本時，岩石表麵以一種意想不到的方式做出了反應。奧西裏斯-雷克斯著陸的隕石坑內的大量礫石幾乎像水一樣退去，幾乎吞噬了飛船。這向科學家表明，小行星的表層密度低得驚人。飛船在其反向推進器點火前沉入本努地表20英寸(50厘米)深處。逃生演習引發了另一個意想不到的反應:來自OSIRIS-REx機載相機的圖像顯示，一大團礫石和沙子進入太空，威脅著正在撤退的航天器。
科學家們現在正在將本努的測量結果與美國宇航局小行星偏轉實驗(DART)期間收集的數據進行比較，DART在2022年9月成功改變了小行星衛星Dimorphos圍繞其母太空岩石Didymos的軌道。
“當我看到Dimorphos的圖像時，它看起來真的很熟悉；亞利桑那大學OSIRIS-REx首席研究員Dante Lauretta在早些時候的一次采訪中告訴Space.com。“[DART]任務非常成功。它給了小行星很大的動量，大大降低了它的軌道速度，這很大程度上是因為有太多的物質從表麵噴射出來，這種能量轉移導致了軌道周期的顯著變化。”
OSIRIS-REx從軌道上對本努進行的深入調查還顯示，小行星表麵高聳的岩石是由一種非常多孔的海綿狀材料製成的。科學家認為，這種多孔性可能會保護本努免受其他較小天體撞擊的破壞。
洛克希德·馬丁公司的OSIRIS-REx研究科學家愛德華·博·比爾豪斯(Edward Beau Bierhaus)告訴Space.com說:“這就像是汽車上的防撞緩衝區。”那次撞擊的能量，不是廣泛地分布到地表和地下，而是被那塊多孔的巨石所吸收。
因此，本努表麵的隕石坑比科學家們根據他們對太陽係曆史上小行星碰撞的了解而預計的要少。
構成本努的材料的這些奇怪性質也可能影響岩石如何應對潛在的將其推離與地球碰撞路線的嚐試。
OSIRIS-REx近距離研究了本努兩年，科學家們仍在研究它在那裏收集的信息——他們將在未來幾十年內仔細研究該任務的小行星樣本，該樣本將於本周日(9月24日)登陸地球。
勞蕾塔說:“我認為未來的人們將有充分的準備來對付本努，特別是因為我們已經(在本努)收集了大量的信息。”。“我喜歡把它看作是我們給後代的禮物之一。”